Помимо неконтролируемого роста и неограниченного срока жизни, раковые клетки способны отключать человеческий иммунитет, что помогает ему распространиться на другие участки организма. Исследования, проводившиеся в Раковом Центре Питера Маккаллума, позволили понять механизм агрессивной активности онкоклеток.
Для того, чтобы понять, как иммунная защита слабеет под натиском онкологии, были применены стандартные технологии восстановления иммунного ответа. Для изучения были взяты биологические материалы людей и мышей, страдающих раковым заболеванием. В результате анализов было определено, что у онкобольных с метастазами купирован ген irf7, который отвечает за выработку интерферона. Данный элемент выступает защитником организма от патогенных вирусов и бактерий, параллельно уничтожает раковые клетки.
Протеин «помечает» инородные элементы, другие иммунные элементы быстро справляются с проникшими патогенами. Но при малой активности irf7 рак беспрепятственно проникает в костный мозг, размножается и распространяется в нем. Медицинские манипуляции по восстановлению иммунитета показали положительный результат борьбы с онкоклетками. Мышам вводился активный интерферон, который уничтожал рак.